¿Por qué echamos sal en las carreteras cuando hiela?

Todos conocemos la práctica de añadir sal a las carreteras cuando hay fuertes heladas o nieva, pero muchos creen que esto se hace porque la sal "disuelve" el hielo y así evitamos su molesta presencia en el asfalto, sin embargo, esto no es así.

Es cierto que la adición de sal se lleva a cabo para evitar la formación de hielo debido a su peligrosidad. No obstante, el error está en suponer que esta sal "deshace" el hielo. En realidad, lo que hace la sal, o cloruro sódico, es mezclarse con el agua o hielo. De este modo conseguiremos reducir considerablemente el punto de congelación del agua, pasando de los conocidos 0 grados, en que se hiela el agua pura, a unos -21ºC. Así, la mezcla conseguida permanecerá en estado líquido siempre y cuando no alcancemos temperaturas inferiores a ésta (cosa muy poco común en el territorio español), y así evitaremos de esta sencilla manera la presencia de hielo en las carreteras, aunque claro, los salpicones que se llevan las carrocerías de los coches por la formación del mejunge resultante no son muy benignas que digamos, pero qué le vamos a hacer...

Olor de pies: como funcionan las plantillas antiolor

Cuando notamos que alguien "huele mal" se debe a que esta persona emite una serie de moléculas que percibimos en nuestros sensores olfativos, cuya sensibilidad es asombrosa. No obstante, cuando somos nosotros mismos los que emitimos el olor, puede que no seamos conscientes de ello porque nuestros sentidos se saturan, los sensores se acostumbran al olor y ya no lo detectan.

Es lo que sucede por ejemplo con el mal aliento, o el olor de pies. La sustancia responsable de este desagradable fenómeno (aunque también otras entran en juego) es el "metilmercaptano". Éste se forma en la boca o en los pies bajo determinadas condiciones por la acción de bacterias que provocan la descomposición de ciertas proteínas.

En el caso del mal aliento, podemos recurrir al uso de sales de zinc o estaño que ayudan a eliminar las bacterias que producen el metilmercaptano.

En cuanto al olor de pies, suele ser más útil recurrir a plantillas con carbón vegetal, que insertado en ellas en forma de pequeños granos, absorbe el metilmercaptano evitando que pase al ambiente.

Libros divertidos de física y química

Los libros de teoría de toda la vida de Física y Química están muy bien, y pueden ser necesarios para entender muchas cosas; pero la Física y la Química pueden ser más divertidas de lo que en principio estos textos nos dan a entender. Los títulos expuestos a continuación, se acercan a estas materias de una forma más amena y divertida, ¿les damos una oportunidad? Puede que nos sorprendan, y descubramos que hasta nos gustan...

De Arquímedes a Einstein:

En esta obra se explican en lenguaje llano (para todos los públicos) en qué consisten los 10 experimentos más famosos de la historia, y descubriremos además relatos y anécdotas en torno a ellos.



La cuchara menguante:

Los asombrosos relatos e increíbles sucesos que narra este libro tienen como protagonistas al carbón, el neón, el silicio o el oro, elementos que juegan un papel fundamental en la historia, las finanzas, la mitología, la guerra, la cultura y la vida de los (locos) científicos que los descubrieron.



Por amor a la física:

En este libro que se titula Por amor a la física, el profesor Lewin responde a interrogaciones curiosas: ¿Cómo puede ser posible que se modifique nuestra estatura si estamos de pie en lugar de estando tumbados? ¿Cuál es la razón por la que los colores del arco iris siempre están ordenados de la misma manera? ¿Sería posible tocar alguno con la mano?

Experimento casero: catalizador ralentizador

Podemos realizar el sencillo experimento casero expuesto a continuación para comprender mejor qué es un catalizador, y cómo actúa.

Sólo necesitarémos una manzana y un limón.


Pela una manzana y pártela por la mitad. Deja una mitad al aire, y rocía la otra mitad con zumo de limón. Espera unos minutos. ¿Qué efecto tiene el limón?

Infórmate, ¿para qué se usa el ácido cítrico?

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Como verás una reacción puede suceder más deprisa o más despacio en función de que estén presentes ciertas sustancias. Los componentes de la manzana empiezan a oxidarse en contacto con el oxígeno del aire. Sin embargo, el zumo de limón, los "protege", de modo que esta reacción tarda más en producirse. Así, el ácido cítrico está presente como conservante en ciertos alimentos.

Sugerencia

Para observar la acción de un catalizador acelerador prueba el siguiente

experimento: Prepara dos vasos con agua oxigenada, y en uno de ellos echa un trozo de patata. Verás como en él, el agua oxigenada se descompondrá rápidamente debido a la acción catalítica de la patata.