¿Por qué echamos sal en las carreteras cuando hiela?

Todos conocemos la práctica de añadir sal a las carreteras cuando hay fuertes heladas o nieva, pero muchos creen que esto se hace porque la sal "disuelve" el hielo y así evitamos su molesta presencia en el asfalto, sin embargo, esto no es así.

Es cierto que la adición de sal se lleva a cabo para evitar la formación de hielo debido a su peligrosidad. No obstante, el error está en suponer que esta sal "deshace" el hielo. En realidad, lo que hace la sal, o cloruro sódico, es mezclarse con el agua o hielo. De este modo conseguiremos reducir considerablemente el punto de congelación del agua, pasando de los conocidos 0 grados, en que se hiela el agua pura, a unos -21ºC. Así, la mezcla conseguida permanecerá en estado líquido siempre y cuando no alcancemos temperaturas inferiores a ésta (cosa muy poco común en el territorio español), y así evitaremos de esta sencilla manera la presencia de hielo en las carreteras, aunque claro, los salpicones que se llevan las carrocerías de los coches por la formación del mejunge resultante no son muy benignas que digamos, pero qué le vamos a hacer...